W Carcassonne gracze rywalizują o zdobycie największej ilości punktów budując średniowieczny krajobraz miast, dróg, pól i klasztorów.
Przygotowanie gry
- Umieść na stole początkową płytkę terenu, obrazkiem terenu do góry.
- Pozostałe płytki terenu (w grze podstawowej jest ich ponad 80) należy potasować, aby utworzyć stos wierzchni, kartami zakrytymi (czyli obrazkiem terenu do dołu).
- Każdy z graczy wybiera swój kolor i bierze 8 podwładnych w tym kolorze.
- Gracze umawiają się, kto zacznie pierwszy.
Przebieg gry
W Carcassonne gracze wykonują tury, a każda tura jest taka sama:
- Gracz na turę bierze płytkę terenu ze stosu doładowań i umieszcza ją obok co najmniej jednej istniejącej płytkę tak, aby drogi łączyły się z drogami, miasta z miastami, a pola z polami.
- Następnie gracz może umieścić jeden ze swoich podwładnych na wierzchu umieszczonej właśnie płytkę terenu. W ten sposób rości sobie prawo do posiadania danego elementu (np. odcinka drogi, muru miejskiego lub pola).
- Jeśli umieszczenie karty kończy budowę elementu krajobrazu (np. drogi lub miasta), element właściciela jest zwracany do zasobów gracza, a gracz zdobywa punkty za ten element (różne elementy mają różne metody punktacji).
W zestawie podstawowym Carcassonne gracze budują i rywalizują o następujące elementy krajobrazu:
- Miasta - po ukończeniu, właściciel zdobywa 2 punkty za każdy kwadrat miasta.
- Drogi - po ukończeniu właściciel otrzymuje 1 punkt za każdy kwadrat drogi.
- Klasztory - właściciel otrzymuje 1 punkt za każdy kwadrat klasztoru i każdą sąsiadującą kartę krajobrazu (do 9 punktów).
- Łąki - na koniec gry właściciel łąki otrzymuje punkty za każde ukończone miasto, z którym sąsiaduje łąka.
Koniec gry
Gra kończy się, gdy wszystkie płytki terenu zostaną dołączone do budowanego krajobrazu. Gracze sumują wtedy punkty za niedokończone elementy krajobrazu i wygrywa gracz z największą liczbą punktów.
Różne wersje zestawu podstawowego Carcassonne
Przez lata wydano wiele różnych wersji zestawu podstawowego (nie wspominając o różnych Big Boxach zawierających grę podstawową wraz z różnymi rozszerzeniami).
Nowsze zestawy podstawowe zawierają również 2 małe rozszerzenia Rzeka i Opat.